A Nova Zelândia emitiu um alerta "potencial" de tsunami após um forte terremoto de magnitude 7,1 na escala Richter atingir a costa leste do país.

Estima-se que o tremor tenha profundidade de cerca de 30 quilômetros segundo o US Geological Survey.

A defesa civil da Nova Zelândia, responsável pela gestão de emergências do país, emitiu um aviso de tsunami em todas as áreas costeiras. Moradores já estão sendo evacuados.

O terremoto, que ocorreu na manhã desta quinta-feira (1), foi sentido em grande parte do país, que está localizado no limite das placas tectônicas Australiana e Pacífico, que fazem parte do chamado "Anel de Fogo" onde ocorre até 15 mil tremores por ano.