O secretário de Defesa dos Estados Unidos, Pete Hegseth, referiu-se à América Latina como um quintal de Washington e afirmou que o presidente Donald Trump vai trazer a região de volta à influência do governo americano. A declaração foi feita em entrevista à Fox News, que foi ao ar na quinta-feira (10). Hegseth também disse que o governo do democrata Barack Obama (2009 a 2017), anterior ao primeiro mandato de Trump, permitiu que a China aumentasse sua influência sobre os países latino-americanos. "É estratégico. O governo [Barack] Obama tirou os olhos da bola e deixou a China tomar toda a América do Sul e Central, com sua influência econômica e cultural, fazendo acordos com governos locais de infraestrutura ruim, vigilância e endividamento. O presidente Trump disse 'não mais'. Vamos recuperar o nosso quintal", afirmou Hegseth. "Estamos ajudando a recuperar o Canal do Panamá da influência comunista chinesa."