Mundialmente, mais de 2 bilhões de crianças e adultos sofrem de problemas de saúde relacionados com a obesidade e sobrepeso e, um aumento na porcentagem de pessoas morrendo por essas condições. Das 4 milhões de mortes atribuídas ao excesso de peso corporal em 2015, quase 40% ocorreu entre pessoas as quais o IMC estava abaixo da linha da obesidade. A prevalência da obesidade dobrou desde 1980 em mais de 70 países e vem crescendo continuamente na maioria deles. Apesar da prevalência da obesidade entre crianças ser menos que entre adultos, a taxa de aumento na obesidade infantil em muitos países foi maior que a do adulto. 

O excesso de peso corporal é um dos problemas de saúde pública mais desafiadores do nosso tempo, afetando quase uma em cada três pessoas. Entre os 20 países mais populosos, o maior nível de obesidade entre crianças e adultos jovens foi nos Estados Unidos em quase 13%; o Egito ficou no topo da lista para a obesidade adulta com 35%. As menores taxas foram em Bangladesh e Vietnã, respectivamente em 1%. A China com 15,3 milhões e a Índia com 14,4 milhões tiveram os maiores números de crianças obesas; os Estados Unidos com 79,4 milhões e a China com 57,3 milhões tiveram os maiores níveis de adultos obesos em 2015.