Embora a Copa São Paulo de Futebol Júnior bata o recorde de participantes a cada ano - foram 120 em 2017 e 128 neste ano -, os finalistas continuam pertencendo aos times que mais investem nas categorias de base. Dos oito clubes que vão disputar as quartas de final a partir desta quinta-feira, sete têm o Certificado de Clube Formador da CBF, ou seja, oferecem uma estrutura diferenciada para a formação de atletas. A exceção é a Portuguesa, adversária do Palmeiras nesta sexta. Os jogos desta quinta serão entre São Paulo x Vitória (15 horas, em Ribeirão Preto) e Santos x Internacional (17h30, em Franca).

O certificado se tornou um símbolo do investimento dos clubes na formação de atletas. Foi criado, na verdade, para proteger esse investimento.